前書き:
はじめましての方ははじめまして。 ZERO見てくれた方はお懐かしゅうございました。 とりあえず、ZEROあげて2時間、モジモジしながら見てたら、続ける事を許してやろうとコメントを一つ頂いたので、早速……モソモソ書き始めたの3/12の5:53頃。 皆さんの今ごらんになられてる時間がどれくらいか、少し楽しみです。 さて、ご注意です。 このお話は、東方キャラクターのイメージを損ねるかもしれません。 あるいは、お好きなキャラクターの扱いにお怒りになられるかもしれません。 基本的に、ボコラレルのは主人公側ですが、突発的にキャラクターが中二的発作を起こす場合があります。(るみゃに勝てないからと目玉ねらって泣かすとか) 皆様のお怒りは真摯に受け止めますので、遠慮なさらずに叩きつけてください。 それでは、 刷り込まれて幻想入り 1話 時が来た。 はじまります。 再開発から取り残された、5階建てのペンシルビル。 その中でも、窓外の30cm向こうに隣のビルが聳え立つという、全く日の光が入る余地の無い、最大のお買い得物件の事務所。 薄暗くガランとした印象の其処に、格好だけ応接セットを置きました(拾い物でもまだ使えるんですよ)と言わんばかりの、種類の揃っていない調度。 そんな場所で、既に張りの無いソファに腰掛けて、黙々とメモを取っているのが私。 この事務所の主で、名を”外泉 赤”といいます。 けして、”ミトイズミ”でも”あかちゃん”でもありません。 ”ソトイズミ セキ”です。 そんな私の様子に、落ち着いている場合じゃないだろう!! と憤慨している、見るからに仕立てのいいスーツを着た恰幅のいい壮年の男性。 某有名商社の専務取締役であり、依頼人の垣家 重三氏。 そして、その垣家の部下で、いきり立つ上司をなだめつつ、私に事情の説明をしているのが、大迫 健一氏。 もうかれこれ1時間半ほど、私が質問、垣家氏が憤慨、大迫氏が消火&応答というサイクルが、繰り返されている。 思うところが有ってしつこくやっているのだが、いい加減うんざりだ。 「それで、もう一度確認ですが、お嬢様が消えた当日のご予定で、確実に確認できている最後の時間というのは?」 一番最初の確認をもう一度。 「夕方、16時頃にヘアサロンを出られるまでは間違いなく」 流石に三度目の質問、答えも即座。 一応「夕方16時、ヘアサロンで足取りが途切れる」 と、メモを取る。 「それでは、お嬢様が何かトラブルに巻き込まれる要因に何か心当たりは?」 これも三度目の質問。 もうだんだんと、垣家氏のテンションが爆発方向に上がっていくのが見えるが、それはスルー。 そして大迫氏に問いかける。 流石の大迫氏も、もうんざりしてきているのか、垣家氏ののフォローがおざなりになっている。 そろそろかな? と思っていたら、キッチリ垣家氏が爆発した。 「それが判っていれば、こんな所には来ておらん!! 大迫君がどうしてもというから、わざわざ足を運んでやったというのに!! なんだ、この若いのは!! これではそこらの興信所の連中の方が、余程に気が利いておるわ!!」 全くもって尤もだと、塔の私が頷いた段になって、垣家の顔は真っ赤に湯気を噴いていた。 「せ、専務、それに外泉さんも何を!!」 私は非難じみた視線を向けてくる大迫氏に、いえいえ本当にご尤もな話ですと頷き返し、垣家氏には、お帰りはあちらとばかりに、出口を示して返した。 そんな私の様子に言っても無駄と感じたか、大迫氏は垣家氏の説得に奮闘しているが……。 「垣家さん、いえ専務。 こちらの外泉さんは、本当に信頼の置ける知人からの紹介で」 やはり、火の着いた垣家氏は収まらなかった。 「ええい、まだいうか!! 神隠しなんぞ、あるわけが無かろう!! ここでこうしている間にも、娘は、娘は……。 ええい、こんな所でじっとしていられるか!! 大迫君、ここは君に任せる。 わしはもう一度心当たりを探して回る!!」 「ちょ、せ、専務!!」 垣家氏は、足音高く事務所を出て行った。 どうやらこれで、気の重いサイクルは途切れたようだ。 だが、流石に大迫氏の顔はどんよりしていた。 「専務も、普段は温厚な良い方なんですが、お嬢様の事になると……」 「こんな胡散臭い所にも足を伸ばしてみようと?」 「……まあ、そういう事です。 あ、でも私は外泉さんの事は消して胡散臭いとは。 信頼できる知り合いから、若いが力のある本物だと聞かされています。 ですから専務の事で、お気に触ったのでしたら」 私は頭を下げようとする大迫氏を手で制して問いかけた。 「別に大迫さんに頭を下げてもらう必要はありませんよ。 実際、胡散臭いですからね、垣家氏のおっしゃることは尤もです」 それが普通なんですよと呟いて、私は本題に入ることにした。 「大迫さんに、いくつかお聞きしてもよろしいですか?」 「結構です、先程のような事でしたらいくらでも」 先と違う、私の様子に何かを感じたのか、大迫氏はソファに座りなおし、私の顔を正面からじっと見つめた。 そんな大迫さんに、私はふっと顔を緩め、そんな大した事じゃないんですけどね、と切り出した。 「どうして、私の所に?」 「いえ、先ほども言いましたが、知り合いからの紹介で」 「ふむ、言っては何ですが、私は実際かなり胡散臭い部類でしてね、こういう件に紹介するような知り合いは思い当たらないのですよ。 というか、私を紹介するような連中は、そういう仕事の頼み方も教えるんですよ。 そして、私が神隠しには手を出さないって事も知っているんですよ。 まあ、本当に偶然にどんな心霊屋でもいいから、という方かと思って、くどい事をしてみたりしたんですが」 「……まさか、先程の繰り返しはわざと?」 「ええ」 私は大迫氏のに眼に浮かんだ、懐疑と微かな怒りの色を見ながらアッサリと答えた。 「で、ですね。 そうしてみると、垣家氏は必死ながら信じてはいない。 貴方は信じているが、冷静すぎる。 普通なら、むなぐら掴んで何とかしやがれってとこですよ?」 大迫氏の表情が固い。 「だとすれば、おかしいんですよ。 私をそこまで信用できる程の根拠があって、私への符丁もルールも知らない。 必死の偶然にしては信じていない。 だとすると、答えは……」 「なんですか?」 「私の胡散臭さを信じて依頼してきた……そう考えるのが、私には納得しやすいですね」 「どういうことですか?」 「失踪なんていうのは、そうそう上手くいかないんですよ。 上手く行ってしまうのは、綿密な計画の犯罪か、物凄く運の悪い事故か、あるいはなるべくしてなった神隠しか、後は狂言・自演くらいなもんですよ」 「何が言いたいのか、よく判りません」 大迫さんの顔色が悪くなっている。 「察する所、垣家氏のお嬢様って、ご婚約前だそうですが、お嬢さんは余り乗り気ではないのではありませんか? それで婚約を解消するに、事件性のある失踪などでは、お嬢さんの傷も大きくなるし、会社も大変でしょう。 その点で行くと、ここの所の大量失踪事件、神隠しって奴に紛れてしまおうという考えは、馬鹿馬鹿しくは有りますが悪くは有りません……誰のアイデアですかね? 犯罪に巻き込まれて傷物よりも、神隠しに巻き込まれて気味が悪いって方が、噂的には大きくなるでしょうが、傷は小さい。 ああ、犯人もいりませんしね。 だとすると、私の役どころは、都合の良いように言う事を聞く、インチキ神霊屋って所でしょうか? どうですか? 大迫さん」 顔面蒼白の大迫さんだったが、私の推理披露を聞いて、唐突に笑い出した。 「これは参りましたね。 まさか、あなたが本物だとは……っていうか本物っているんですか。 いやはや、あなた普通に探偵でもやったほうがいいのではないですか?」 いや、やってますよ……一応ここ、表向きはモグリの探偵なんですが。 「で? 私の事を垣家さんに話されますか? 黙っていてくれるならそれなりの口止め料は支払いますし、 無論、協力してくれるなら、更に謝礼も弾みますが?」 吹っ切れたのか笑顔の大迫さん。 顔色も良くなっている。 「いえ、態々あなただけになるまで待ったのは、ただの興味だけですから。 あなた方に関わる気はありませんし、今日は相談料の五千円で結構ですよ」 大迫さんは私の言葉を聞くと、そうですかと言って、少し残念そうにして、事務所を後にした。 貰った封筒には、相談料の十倍ほどが入っており、私の今日の晩ご飯は豪勢になりそうだった。 そういえば、大迫さんは去り際、私に何故神隠しの事件は受けないのかと問いかけた。 私は、頭をかきながら、ボソボソと答えた。 「神隠しには三つあるんですよ。 禁を犯してしまったもの。 どうしようもなく運が悪くて、そうなってしまったもの。 そして、招かれるべくして、招かれたもの。 最初のは自業自得ですから自分で頑張ってもらいます。 二番目は……なるようにしかならんでしょう。 そして三番目は、手を出してはいけないんです。 だから、私は神隠しの事件には関わりません」 そう答えた私に、大迫さんは、「じゃあ、あなたが神隠しにあったなら?」と聞き、私が答えるより先に「いえ、聞いてもしょうがないですね」と言って、立ち去っていた。 私はポツリと、「私は、待ってるんですよ」と呟いた。
by katuragi_k
| 2008-03-12 07:33
| SSもどき
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